1. Menstruacija. Prvi dan menstruaci­je smatra se prvim danom menstrualnog ciklusa – mada bi bilo logičnije da je to za­vršetak, a ne početak (u daljem tekstu vi- dećete zašto). Ali zasad zaboravite logiku i zapamtite sledeće: budući da je menstruaciju najlakše predvideti, najlakše primetiti i najlakše zabeležiti u ćelom mesečnom re­produktivnom ciklusu, medicinski struč­njaci odlučili su da prvi dan menstruacije proglase prvim danom ciklusa. Kada za- trudnite, taj dan biće od ključne važnosti za određivanje početka trudnoće i termina za porođaj.

Za vreme menstruacije, koja traje ot­prilike pet dana, sluzokoža vaše materice se skida i menstrualna krv ističe kroz grlić materice i dalje, kroz vaginu. Dok krvarite, vaš endokrini sistem (to jest vaši hormoni) počinje da se priprema za nov ciklus.

1. Lučenje hormona stimulacije fo- likula (FSH). Dok krvarite, vaša hipofiza (smeštena u bazu mozga) luči sve veće ko­ličine FSH-a, koji, već pogađate, stimuliše deset do dvadeset folikula s jajašcima u va­šim jajnicima da se razviju, pripremajući ih za ovulaciju (oslobađanje tog jajašceta meseca).
2. Lučenje luteinizirajućeg hormo­na (LH). Dok traje menstruacija (oko pet dana), hipofiza oslobađa sve veće količine luteinizirajućeg hormona (LH), koji, sa FSH-om, stimuliše folikule u jajnicima i pomaže im da sazru.
3. Lučenje estrogena. Kad su folikuli u jajnicima stimulisani (zahvaljujući FSH-u i LH-u), oni, opet, počinju da podstiču pro­izvodnju hormona estrogena. Proizvodnja estrogena podstiče dalju proizvodnju LH-a, koji pomaže da folikuli još bolje sazru.
4. Dominantni folikul pobeđuje. Ne- gde oko osmog dana vašeg ciklusa jedan od tih folikula koji sazrevaju postaje dominan­tan – predodređen za ovulaciju. Pošto vo­deći u grupi zauzme dominantan položaj, ostali folikuli koji su počeli da sazrevaju u nadi da će osloboditi svoje jajašce počinju da se raspadaju. {Ponekad više folikula na­stavi da sazreva, što dovodi do višestruke ovulacije, pa čak i višestruke trudnoće.)
5. Endometrijski ciklus. Dok nastavlja da sazreva, dominantni folikul proizvodi sve više estrogena. Ta povećana proizvod­nja estrogena pokreće mesečni reproduk­tivni ciklus u vašoj materici i do dvanaestog dana izaziva ponovno zadebljanje endome- trijuma (sluzokože materice). Ne zaboravi­te da je sluzokoža očišćena s poslednjom menstruacijom nedelju i po dana ranije.
6. Lučenje cervikalnog sekreta. Proiz­vodila estrogena ima dalekosežno dejstvo na reprodukciju, a utiče i na žlezde u va­šem cerviksu (grliću materice) – podstičući lučenje cervikalnog sekreta. Kako se nivo estrogena povećava i dostiže maksimum na sredini ciklusa, kvalitet i kvantitet cer­vikalnog sekreta se menja. Osmog ili deve­tog dana on je mutan i lepljiv, a od desetog do trinaestog vlažan, proziran i ljigav. Ti veoma važni znaci plodnosti opisani su na strani 87.
7. Porast LH-a. Zbog ne baš jasnih raz­loga (telo funkcioniše na misteriozan na* čin) nivo LH-a tada se povećava šest do de­set puta u odnosu na normalnu vrednost, dostižućitnaksimum dvanaest do šesnaest sati pre ovulacije. Tokom nekoliko sati po­sle skoka LH-a nivo FSH-a takođe se podi­že, ali ne tako izrazito. Porast nivoa ta dva hormona privremeno zaustavlja proizvod­nju estrogena u tada zrelom dominantnom folikulu.
8. Ovulacija. Na sredini menstrualnog ciklusa (oko četrnaestog dana u dvadeset- osmodnevnom ciklusu, mada može biti od dvanaestog do osamnaestog dana u kraćem ili dužem ciklusu), zahvaljujući porastu LH-a i FSH-a, dominantni folikul u jajniku počinje da se nadima i zatim puca. Iz njega Meće jajašce i silom inercije nastavlja put kroz Zid jajnika, gde ga dočekuju fimbrije (prstasti nastavci jajovoda). To je ovulacija.
9. Putovanje jajašceta. Kad jajašce na­pusti jajnik, fimbrije stvaraju bezbednosnu mrežu za jajašce – hvataju ga i usmeravaju u jajovod, gde počinje njegovo putovanje ka mogućem začeću. Ako bi i spermatozo­idi istovremeno dospeli do jajovoda (a za začeće je najvažnije vremensko poklapa­nje), moglo bi doći do oplođenja. Ali ako u blizini nema spermatozoida da se sretnu s jajašcetom – ili ako spermatozoidi proma­še cilj i oplođenje se ne dogodi » jajašce će se raspasti u roku od dvanaest do dvadeset četiri sata.